Black Valley to Bridia Valley

Black Valley nach Bridia Valley / Black Valley to Bridia Valley

Gestern in der Kueche der Herberge, im Gespräch mit anderen Wanderern, kamen wir uns noch wie echte Weicheier vor, weil wir fuer uns die naechste Etappe in Bridia Valley unterbrechen wollten. Alle Anderen würden weiter wandern bis nach Glencar, was etwa doppelt so weit entfernt war und bedeutet hätte zwei Pässe zu überqueren. Heute, nach diesen 10 Kilometern sind wir total froh dass wir es getan habe denn niemals haetten wir die ganze Strecke geschafft.
Aber fangen wir am Anfang an. 

foggy morning in Black Valley

Yesterday in the kitchen of the hostel, talking to the other hikers, we felt like total wussies for having planned to walk only 10km today, while everyone else would walk on to Glencar, which was about twice as far and had two mountain passes to overcome. Today, after those 10km, we're eternally grateful that we can stay here for the night - because we would not have been able to do the second part today.
But first things first.

Nach einem leckeren Fruehstueck mit Müsli, Toast und Schwarzem Tee sind wir vergnuegt und neugierig auf das, was vor uns liegen mochte, aufgebrochen und zwar in einem ganz leichten Regen. Die Strecke fuehrte durch Cummeenduff Glen stetig aufwaerts und wurde praktisch mit jedem Schritt matschiger und matschiger. Irgendwann verließen wir die Straße und mussten durch matschige Schafweiden klettern und einen kleinen Pinienwald, in dem angeblich ein geheimer Wikingerschatz verborgen lag - auch hier war es sehr matschig. David ging voran und versuchte einen halbwegs gehbaren Weg auszumachen, was er nach einer Weile aufgab. Denn es gab keinen. Und so erreichten wir ueber Steine springend und kletternd den Pass der uns von unserem Tagesziel trennte. Hier waren denn auch endlich Schafe, viele, viele Schafe ueber deren Weiden wir gehen mussten, mit Weidetreppchen ueber Weidetreppchen. Am Anfang waren diese noch witzig, aber nach dem sechsten oder siebten Treppchen war der Spaß irgendwie raus... Die Treppchen haben nur eine gefährlich biegsame Holzstange als Geländer und mehr als einmal sieht man uns das 'oh Gott oh Gott bitte nicht runterfallen' an.

Just walking in the rain...

After a delicious breakfast with cereal, toast and black tea, we started our day cheerfully and excited for what new things we would see today. There was a slight drizzle and fog in the Valley. The way led us through Cummeenduff Glen upwards and with every step we took, the street turned more muddy until we left the paved way altogether and had to climb through muddy fields and a small pine forest with a suppossed viking treasure hidden somewhere in it - also very muddy. David marched ahead, trying to find the least muddy path, but he gave up on that after a while. Because there was none. We began a slow climb up the pass between us and our destination Bridia Valley, having to jump from rock to rock to not fall into the mud. There were many sheep here as well and we had to climb many, many small ladders over fences (they were funny at first, but after the sixth or seventh, the fun was kind of gone...). The ladders have only a very bendy wooden plank to hold on to and more than once you can see the 'oh gosh... oh gosh, please don't fall over!' in our faces. 



David stellt hier zum ersten Mal die Theorie auf dass die Schafe ganz offensichtlich gezielt den Weg als Toilette benutzen, was die Wanderung zusätzlich erschwert da wir versuchen zu vermeiden in etwas zu treten was... nicht Matsch ist. Der Weg fuehrte weiter praktisch durch ein Bachbett welches aber nun leider komplett ueberschwemmt war. Die Folge: fuer die 10 km haben wir 5 Stunden gebraucht und wir kamen dreckig, patschnass und mit Schlamm bedeckt in der Herberge an. Während der ganzen Zeit war der Anblick der Landschaft wirklich atemberaubend, wir konnten es nur nicht so richtig geniesen. Angeblich, laut Buch, sieht man von unserem Weg aus auch den höchsten Berg Irlands, Carrauntoohill, aber davon sehen wir vor lauter Nebel ohnehin nichts.

Up we go...

David resting with irish hikers

At some point in time David suggested the theory that the sheep purposely used our marked way as toilet, making the walk additionally complicated trying to avoid stepping into something that is not really mud. The way continues through a muddy river bed, a swamp and finally up the mountain through rocky fields and indeed more swamp. The result of it all: the 10km keep us busy for more than five hours, we're muddy, sweaty, wet to the bones from the rain when we arrive at the B&B. While the scenery is breathtaking, we can't really appreciate it because we're so exhausted. Supposedly, according to our guide book, we should be able to see the highest peak of Ireland from our way - Carrauntoohill. But we wouldn't know, since everything around us is hidden behind fog and clouds.     

Im Stepping Stone B&B wurden wir fuer alles entschaedigt. Die beiden herzlichen Besitzer Sandy und John brachten uns in ein heimeliges Zimmer und nachdem wir erfrischt aus der Dusche kamen gab es Tee und Scones und wir lagen auf der Couch vor dem Kamin. Sandy erzählt uns das sie und John das Haus vor Jahren als völlig heruntergekommene Ruine gefunden und gekauft haben und in Eigenarbeit alles wieder auf Vordermann gebracht haben um es in ein Café und B&B für Wanderer, die das Tal passieren, zu verwandeln. Sie zeigt uns auch Bilder von der Ruine. Eine großartige Leistung!! David hat sich auf der Stelle mit dem Haushund Lily, eine Bichon Frise Dame, angefreundet, sie liegt jetzt auf der Couch neben ihm und lässt es sich ebenso gut gehen. Das Leben ist doch schoen.

looking at Bridia Valley

At the Stepping Stone B&B however, we are rewarded for our exhausting hike. The owners Sandy and John give us a warm welcome and take us up to a cosy room. After a shower, tea and scones await us in the living room by a fireplace. Sandy tells us that she and John had found this place some years ago when it was just an abandoned ruin and they rebuilt everything themselves, turning it into a lovely café and B&B for the people passing through the Valley. She also shows us pictures of what it looked like before. Amazing what they did with the place! David quickly befriends their dog Lily, a Bichon Frise lady, and now she sits next to him on the couch, enjoying the evening as well. It's a wonderful life after all. 

Abends hat John fuer uns lecker gekocht und wir probieren die ungewöhnlichen aber super leckeren, hausgemachten Eissorten (zum Beispiel Schokolade/Chili oder Anis). Und tatsächlich kam am späten Abend nochmal die Sonne raus, von der wir den ganzen Tag nichts gesehen haben. Doch wir sind müde und gehen früh schlafen, während irgendwo draußen ein Schaf hartnäckig 'määähhhhh' ruft. Auch eine Art, Schäfchen zu zählen...

evening in Bridia Valley

Didn't see any of these mountains before, I swear, they just showed up!

In the evening, John prepares dinner for us and we get a taste of their delicious, unusual homemade ice cream (for example chocolate/chili or aniseed). Surprisingly, in the evening the sun decides to show up for a while after we have not seen it all day, but we go to bed early while somewhere outside, a sheep keeps calling 'baaaaahhhhhhhh'. That's also a way to count sheep...

Killarney to Black Valley

Hallo,
endlich haben wir mal Internet welches etwas laenger haelt und werden einen kurzen Ueberblick geben ueber die Wanderung bisher. Ausfuerlich schreiben wir dann in zwei Wochen und dann kommen auch Fotos von dieser wundervollen Landschaft (es ist eine irische Tastatur, also bitte evtl. Fehler entschuldigen, sie werden spaeter korrigiert)

Hello also to our english speaking friends. After some difficulty and trouble finding an opportunity to post something on our blog, we finally got a chance to update you on our walk. Trouble is... due to exhaustion and usually weak internet connection, the posts are not entirely complete yet. Therefore, there will only be short German posts, no pictures, the 'light' version, so to speak. Do not panic :) Once we're home, we will write a large report here, also including many, many pictures AND of course an English version for everyone to enjoy our walk along the Kerry Way.



Killarney nach Black Valley / Killarney to Black Valley

Endlich sind wir angekommen, Killarney ist wirklich eine wunderhübsche, kleine, bunte Stadt und wir finden auch sehr schnell das Sugan Hostel (sehr empfehlenswert) und beziehen unser 4-Bett-Zimmer mit eigener Dusche, direkt über dem Pub Kelly's Korner (das Fenster ganz Rechts im Bild ist unseres!). Praktisch sofort machen wir uns auf den Weg die Stadt zu erkunden und bei der Gelegenheit auch gleich ein wenig Proviant für den ersten Wandertag zu kaufen. Da wir nicht wissen was uns erwartet begnügen wir uns mit Wasser und Keksen. Nachdem wir auch noch was gegessen haben beschließen wir den Abend in einem Pub gleich beim Hostel zu verbringen, zusammen mit einer weiteren jungen Wanderin. Dort schauen wir Das Endspiel der Europameisterschaft (Italien : Spanien) und der Laden ist brechend voll mit Spanien-Fans. Später wurde auch noch Musik gespielt, aber so lange sind wir nicht geblieben. Aber da unser Zimmer ja direkt über dem Pub ist hatten wir trotzdem etwas davon. Im vierten Bett in unserem Zimmer ist nun auch ein junger Mann, der mit seiner Mutter und Schwester (im Zimmer nebenan) Irland besucht. Er erzählt uns noch an diesem Abend praktisch seine ganze Lebensgeschichte. David hatte erst Angst er könne wohl nicht schlafen aber innerhalb von 5 Minuten waren wir doch alle fest eingeschlafen.

                                                                  Sugan Hostel in Killarney

rainy Killarney

We've finally arrived in the lovely, colourful (yet rainy...) town of Killarney. Our hostel - the Sugan Hostel - is just around the corner from the bus station, looks already very inviting from the outside and has a very great atmosphere. We have a four-bed-room here, just above the pub Kelly's Korner (the window to the very right in the picture was ours!). Immediately after delivering our heavy backpacks to the room, we move out to explore town and get our first taste of Ireland, we also buy some supplies for the journey tomorrow, just water and cookies, because we are not yet sure what to expect. In the evening we go to the Pub next door for our first Guiness, together with another young woman we met in the Hostel. We watch the finale of the Euro-Championship (Italy : Spain) here with many excited Spain-Fans. Later, there is some live music, but we don't stay long enough to because we will get up early tomorrow. But since our room was directly above the pub, we still heard the music. The fourth bed is now occupied as well by a young man who is here with his family (mother and sister, who have the room next door) and he tells us his life story that very same night. Then we switch off the lights. David was worried first that he might not be able to sleep because of the music and the light from outside but we do all fall asleep within the next five minutes or so.



Nachdem wir eine gute Nacht in unserem urigen Hostel verbrachten und ein Frühstück aus Toast mit Erdnussbutter zu uns genommen haben geht unser Weg durch den Nationalpark, vorbei am sehr, sehr dekorativen Muckross House zum Torc Wasserfall. Diesen muessen wir hinaufkletter, was fuer David praktisch kein Problem war da er schwupp wie eine Gebirgsziege nach oben sprinten konnte, waehrend Anna und definitiv ich doch ziemlich zu keuchen hatten. Aber oben wurden wir mir einer wundervollen rundum Sicht belohnt und der Weg zog sich dann ueber den Gebirgskamm Esknamucky Glen (Anna liebt diesen Namen!!!) durch ein absolutes Sumpfgebiet. David voran haben wir uns muehevoll durch den teilweise knoecheltiefen Matsch getastet und waeren nicht manchmal Bretter gelegt worden waeren wir sicherlich im Irischen Moor verschwunden. Anna versank einmal mit einem Bein so tief im Morast das wir Angst hatten sie verliert ihren Schuh.

Muckross House

Torc Waterfall

the Way leads through Esknamucky Glen

 

And it's only the first day...

After a pleasant stay in the little Hostel and a breakfast of Toast with peanutbutter, we start our journey in the National Park of Killarney, past the very impressive Muckross House and the Torc Waterfall. At the latter, we have to climb many steps up the hill - which is very easy for David, jumping ahead like a young mountain goat while Anna and Iris follow very much out of breath already... But once we reach the top, we are rewarded with a marvellous view of the Killarney National Park and the way continues through Esknamucky Glen (Anna loves that name!!), a mountain ridge and swampy area. David always ahead we make our way through the mud, at times so deep it reaches the ankles. Had there nod been wood planks in place at some especially tricky areas, we would have surely vanished in the Irish swamps... Anna tripped once and her foot was so deep in the mud we worried she might loose her shoe!



Das Wetter war wie wir erwartet haben: zuerst Sonne, ein halber Kilometer weiter Regen, dann noch ein wenig Wind und wieder Sonne. Wir kamen einmal im stroemenden Regen angewandert und als wir um eine Ecke biegen sitzen drei belgische Frauen in der Sonne und schmieren sich ein Butterbrot. (Nur so dass ihr euch vorstellen koennt wie schnell es hier wechselt.)

Derricunihy Church near Galway Bridge

As we expected, the weather was very unpredictable: First sun, a 500 meters later heavy rain, somewhat further terribly wind and then, sun again. Just so you get the idea - we were walking in a heavy, rainy shower, turn around a corner and see three belgian hikers sitting in the sun, eating their lunches.   

Mittlerweile waren wir schon ziemlich schlapp und David begann sich ueber die in unserem Reisefuehrer angegebenen Entfernungen zu beschweren, waehrend ich egentlich schon eine Weile garnix mehr sagen konnte. Nachdem uns ein entgegenkommendes Maedchen sagte es sei "nicht mehr weit" zu einer Tee-Stube haben wir uns dann schweigend weitergeschleppt. Weiss nicht was fuer sie "nicht mehr weit" bedeutet aber für uns war es noch ziemlich weit. Endlich, endlich haben wir Brandon's Cottage erreicht und ein Sandwich gegessen, wir hatten ausser Keksen und Wasser nix dabei und waren jetzt doch etwas hungrig.

Upper Lake in Black Valley

By now we are pretty exhausted already and David begins to complain about the descriptions in our guide boo, Iris has not spoken a lot lately. After a young woman crossing our way tells us it is 'not much further' to a café or tea-room or whatever, we are quite relieved and drag our feed forward. We are not sure how she defines 'not much further' - but for us it was quite far enough. We walk around almost all of Upper Lage until we finally reach a place to sit and buy sandwiches - Brandon's Cottage. Since we only had cookies and water, we are actually starving right about now.  

Von der Teestube Brandon's Cottage zur Herberge war es noch eine knappe Stunde und so waren wir als wir dort ankamen ganze 8 Stunden unterwegs mit eigentlich wenigen Pausen. Fuer uns gab es also nur noch: duschen, Spaghetti kochen (ohne Fleisch), essen, mit den Anderen ein wenig stoehnen - die eine der belgischen Frauen hat starke Knieschmerzen, also überlässt Iris ihr einen unserer Knieschoner - und ab ins Bett. Morgen liegt eine verhältnismäßig kurze Strecke von knapp 10 Kilometern nach Bridia Valley vor uns, aber so wie unsere Muskeln im Moment weh tun werden wir für einen ruhigeren, kurzen Tag sicher dankbar sein...

From Brandon's Cottage - the tea house or café or whatever it was - it takes roughly another hour for us to reach our hostel in Black Valley. Which means we've been walking almost eight hours today, without many stops for rest really. Which means for us that day ended rather quickly: shower, prepare Spaghetti with tomato sauce, eat, complain a little with the others - one of the three Belgian women has a lot of pain in her knee, so Iris gives her one of our knee pads - and then off to bed. Tomorrow our journey will continue - it is just a short distance of roughly 10km to Bridia Valley but by the way our muscles hurt right now already, we will be quite happy to have this 'short' day.